ஆறு மாதங்களுக்கு மேற்கு ஐரோப்பாவை ஆராய்ந்து கொண்டிருந்தபோது எனது மிகப்பெரிய பயணங்களில் ஒன்று ஆஸ்திரிய தம்பதியினருடன் நான் நடத்திய உரையாடல். ஒரு ஐரிஷ் பப்பில் சந்தித்த சில நிமிடங்களில், அந்த ஜோடியின் பெண் கேட்டாள், 'எனவே, டேட்டிங் ஹாலிவுட்டின் கட்டுமானமா? அமெரிக்கர்கள் உண்மையில் தேதிகளில் செல்கிறார்களா? சரியாக 'தேதி' என்றால் என்ன? '
என்னை மிகவும் கவர்ந்தது என்னவென்றால், வட அமெரிக்கர்கள் 'டேட்டிங்' என்று அழைக்கும் பல மொழிகளில் ஒரு வார்த்தை இல்லை, உண்மையில், உலகெங்கிலும் உள்ள சில கலாச்சாரங்கள் உண்மையில் 'தேதி'.
இன்றுவரை இதன் பொருள் என்ன? சாதாரண உடலுறவு கொள்வதற்கு முன்பு அல்லது வேறு ஏதாவது செய்வதற்கு முன்பு மற்றவர்கள் எப்படி ஒருவருக்கொருவர் தெரிந்து கொள்வார்கள்? வீட்டுக்கு திரும்பிய என் நண்பர்கள் தெரிந்து கொள்ள விரும்பிய மிக முக்கியமான கேள்விகள் இவை, அதனால் நான் பதில்களைக் கண்டுபிடித்து வெளியே சென்றேன்.
முதலில், நான் ஒரு வாழ்க்கைக்காக என்ன செய்கிறேன் என்பதை விவரிக்க ஒரு வழியைக் கொண்டு வர வேண்டியிருந்தது. வட அமெரிக்காவில், நான் ஒரு டேட்டிங் கட்டுரையாளர் என்று சொல்கிறேன். இது எளிதானது, அதன் அர்த்தம் என்னவென்று அனைவருக்கும் தெரியும், சில காரணங்களால் அவர்கள் குழப்பமடைந்தால், நான் சொல்கிறேன், 'நகரத்தில் செக்ஸில் கேரி தெரியுமா? நான் அவளைப் போன்றவள், ஆனால் அவள் போஸ்டிற்காக எழுதினாள், நான் டைம்ஸுக்கு எழுதினேன். ' மக்கள் தலையசைக்கிறார்கள், பின்னர் அவர்களிடம் என்ன கடினமான டேட்டிங் கேள்விகளைக் கேட்டார்கள்.
இருப்பினும், பிரான்சில், டேட்டிங் கட்டுரையாளர் என்று எதுவும் இல்லை. நான் சிறு வயதிலிருந்தே ஒரு அரை சரளமாக பிரெஞ்சு பேச்சாளராக இருந்தேன், ஆனால் நான் சந்தித்த பல பிரெஞ்சு, பெல்ஜிய மற்றும் சுவிஸ் மக்களை குழப்பத்தில் ஆழ்த்தினேன். கியூபெக்கில் நீங்கள் சொல்வது ஒன்றுதான் 'ஒன்றாக வெளியே செல்லும் மக்களுக்கு நான் அறிவுரை வழங்குகிறேன்,' ஒரு வகையான வேலை, ஆனால் எனக்கு எப்படி அல்லது ஏன் வேலை கிடைத்தது என்பது பெரும்பாலான மக்களுக்கு புரியவில்லை. இது என்னை குழப்பத்தில் ஆழ்த்தியது - ஒவ்வொரு வாரமும் ஆயிரக்கணக்கான மின்னஞ்சல்களை கேள்விகளுடன் பெறுகிறேன், ஒரு பையனை எப்படி திரும்ப அழைப்பது, ஒரு பெண் ஆர்வமாக இருக்கிறாளா இல்லையா, அல்லது அவர்கள் பிரிந்து போகலாமா என்று தெரிந்து கொள்ள விரும்புகிறேன். நான் அரிதாகவே வைத்திருக்க முடியும்.
பாரிசில், சில வாரங்கள் தேதியிட்டதாக நான் கருதிய ஒரு மனிதர் (நாங்கள் உறவில் உறுதியாக இருந்தோம்) என்னிடம் கூறினார், 'ஒன்று நீங்கள் சாதாரண உடலுறவு கொள்கிறீர்கள், அல்லது நீங்கள் உறவில் இருக்கிறீர்கள். அவ்வளவுதான்'. எனது அடுத்த கேள்வி, 'அப்படியானால், நீங்கள் என்னுடன் உறவை விரும்புகிறீர்கள் என்று உங்களுக்கு எப்படித் தெரியும்?' அவன் சிரித்தான். உங்கள் படத்தை ஆன்லைனில் பார்த்த வினாடி முதல் உங்களுக்கு ஒரு செய்தியை அனுப்பினேன், நாங்கள் உறவில் இருந்தோம். நான் மற்ற பெண்களுடன் பேசுவதை நிறுத்தினேன். நான் அவர்களுக்கு செய்தி அனுப்புவதை நிறுத்தினேன். நான் உங்களை சீனில் சந்திக்கச் சொன்னேன்.
வீடு திரும்பிய நண்பர்களால் இதை போதுமான அளவு பெற முடியவில்லை. என் ஆண் நண்பர்கள் கேலி செய்தனர், என் பெண் நண்பர்கள் மயங்கினர். ஆமாம், எங்கள் முதல் தேதியில், சீன் ஆற்றின் குறுக்கே என்னை அமைதிப்படுத்த அந்த நபர் உண்மையில் திட்டமிட்டார். நான் எனது கிரெடிட் கார்டை இழந்து இரண்டு மணி நேரம் தாமதமாகிவிட்டேன், அதற்கு பதிலாக நாங்கள் மது மற்றும் பாலாடைக்காக சந்தித்தோம். எவ்வாறாயினும், நாங்கள் ஒரு காதல் பூட்டு பாலத்தில் கைகோர்த்து நடந்தோம். இது ஒரு விசித்திரக் கதை போல இருந்தது. அல்லது அது இருந்ததா?
அந்த உறவு முடிவடைந்தது, ஏனென்றால் ஜென்ட் என்னுடன் தெளிவாக தொடர்பு கொள்ள முடியவில்லை, மேலும் ஒரு பார்ட்டியில் மற்றொரு பெண்ணை முத்தமிட்டால், நான் அவரை திரும்ப அழைத்துச் செல்ல மாட்டேன் என்று தெரிந்தும். நான் அழுதேன், எனக்கு பைத்தியம் பிடித்தது, பின்னர் நான் பாரிஸை விட்டு வெளியேறினேன். அனுபவத்திற்கு நான் இன்னும் நன்றியுள்ளவனாக இருக்கிறேன், ஏனென்றால் டேட்டிங் என்றால் என்ன என்பதை அது எனக்குக் காட்டியது, இல்லை.
வட அமெரிக்காவில் (பெரும்பாலான இடங்களில்), ஒரு தேதி கலை போன்ற நோக்கத்தைக் கொண்டுள்ளது. சாத்தியமான காதல் கூட்டாண்மைக்காக மற்றவரைத் தெரிந்து கொள்வதே உங்கள் நோக்கம் என்றால், நீங்கள் ஒரு தேதியில் இருக்கிறீர்கள். ஒருவருக்கொருவர் தெரிந்துகொள்ளும் செயல் டேட்டிங் என்று அழைக்கப்படுகிறது. இப்போது, நண்பர்கள், நன்மைகள், சாதாரண டேட்டிங் மற்றும் அனைத்து வகையான மற்ற விஷயங்களுடன் இணைகிறது. ஆயினும் இவை எதுவும் 'டேட்டிங்' இல்லை. எந்த காதலும் இல்லை, நீங்கள் காதல் அல்லது நீண்ட காலத்திற்கு இணக்கமாக இருக்கிறீர்களா என்பதை தீர்மானிக்க பூஜ்ஜியம் இல்லை. நீங்கள் குறும்புத்தனமான பிட்களைத் தட்டிக்கொள்கிறீர்கள், அதனால்தான் வட அமெரிக்கர்களாகிய நாம் பாலியல் உறவுகளுடன் இணைந்திருக்க வேண்டிய பல, மாறுபட்ட சொற்கள் உள்ளன.
வட அமெரிக்காவில் உடலுறவு கொள்ளவும், ஆண்களுக்கு 'அதிக' பங்காளிகள் இருக்கவும், பெண்கள் உணர்வுபூர்வமாகப் பிரிந்து 'பரவாயில்லை' செய்யவும் ஒரு அபத்தமான சமூக அழுத்தம் உள்ளது. ஐரோப்பாவில் 20 முதல் 30 களில் நான் சந்தித்த கிட்டத்தட்ட அனைவருக்கும் ஒன்று, ஒருவேளை இரண்டு, மிக நீண்ட கால கூட்டாண்மை இருந்தது, ஒருவேளை ஒரு சாதாரண, ஒரு இரவு நிலை. வட அமெரிக்காவில் எனக்குத் தெரிந்த அனைவரும்? அட ... நான் எண்ணிக்கையை இழந்துவிட்டேன்.
எனவே டேட்டிங் உண்மையில் என்ன என்பதை அழைப்போம்: ஒரு முழுமையான அந்நியரைத் தெரிந்துகொள்வதற்கான ஒரு வழி, அவர்கள் நீண்ட காலத்திற்கு ஒரு சாத்தியமான காதல் கூட்டாளியா என்று பார்க்க. இது 'சாமான்களைச் சோதிப்பது' அல்லது 'ஆறு மாதங்களில் நான் எப்படி உணர்கிறேன் என்பதைப் பார்க்க' ஒரு தவிர்க்கவும் அல்ல. நீங்கள் மற்றொரு நபருடன் உடல் ரீதியாக பிணைக்கப்படுவதற்கு முன்பு ஒருவரைப் பற்றி அறிந்து கொள்வது உண்மையில் ஒரு முறையாகும்.
சாதாரண உடலுறவு கொள்ள விரும்புவோருடன் எனக்கு ஒரு பிரச்சனை இல்லை, பாலியல் ஆற்றலை வெளியிடுவதற்கும் உண்மையாக இணைப்பதற்கும் ஒரு வழியாக அதை உணர்வுபூர்வமாக தேர்வு செய்கிறேன். டேட்டிங் உண்மையில் என்ன என்பதை அழைக்கலாம் என்று நான் சொல்கிறேன், பின்னர் மற்ற அனைத்தும், அது உண்மையில் எதுவாக இருந்தாலும் சரி.