காதல் காலத்தில் (தோராயமாக 1815-1910), இசையமைப்பாளர்கள் தங்களை வெளிப்படுத்த இசையைப் பயன்படுத்தினர்; ஆர்கெஸ்ட்ரா இசை முந்தைய காலங்களை விட உணர்ச்சிவசப்பட்டு அகநிலை ஆனது. இசையமைப்பாளர்கள் காதல் காதல், இயற்கைக்கு அப்பாற்பட்ட மற்றும் மரணம் போன்ற இருண்ட கருப்பொருள்களால் ஈர்க்கப்பட்டனர். சில இசையமைப்பாளர்கள் தங்கள் சொந்த நாட்டின் வரலாறு மற்றும் நாட்டுப்புற பாடல்களிலிருந்து உத்வேகம் பெற்றனர்; மற்றவர்கள் வெளிநாடுகளில் இருந்து தாக்கங்களை ஈர்த்தனர்.
தொனி நிறம் செழிப்பாக மாறியது; நல்லிணக்கம் மிகவும் சிக்கலானது. டைனமிக்ஸ், பிட்ச் மற்றும் டெம்போ ஆகியவை பரந்த எல்லைகளைக் கொண்டிருந்தன, மேலும் ருபாட்டோவின் பயன்பாடு பிரபலமானது. ஆர்கெஸ்ட்ராவும் விரிவுபடுத்தப்பட்டது. கிளாசிக்கல் காலத்தைப் போலவே, ஆரம்ப காதல் காலத்திலும் பியானோ முக்கிய கருவியாக இருந்தது. இருப்பினும், பியானோ பல மாற்றங்களுக்கு உட்பட்டது மற்றும் இசையமைப்பாளர்கள் பியானோவை படைப்பு வெளிப்பாட்டின் புதிய உயரத்திற்கு கொண்டு வந்தனர்.
காதல் கால இசையமைப்பாளர்கள் தங்கள் படைப்புகளுக்கு ஆழமான உணர்ச்சிகளைக் கொண்டுவர பின்வரும் நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தினர்.
சில வடிவங்கள் பாரம்பரிய காலம் காதல் காலத்தில் தொடர்ந்தன. இருப்பினும், ரொமாண்டிக் இசையமைப்பாளர்கள் இந்த வடிவங்களில் சிலவற்றை மிகவும் அகநிலைப்படுத்தி சரிசெய்ய அல்லது மாற்றியமைத்தனர். இதன் விளைவாக, காதல் காலத்தின் இசையை மற்ற காலங்களிலிருந்து இசை வடிவங்களுடன் ஒப்பிடும்போது எளிதில் அடையாளம் காண முடியும். ரொமான்ஸ், நோக்டார்ன், எட்யூட் மற்றும் பொலோனைஸ் ஆகியவை 19 ஆம் நூற்றாண்டின் இசை பாணிகளின் எடுத்துக்காட்டுகள்.
காதல் காலத்தில் இசையமைப்பாளர்களின் அந்தஸ்தில் ஒரு பெரிய மாற்றம் ஏற்பட்டது. தொடரும் போர்கள் காரணமாக, பிரபுக்கள் இனி இசையமைப்பாளர்கள் மற்றும் இசைக்குழுக்களை நிதி ரீதியாக ஆதரிக்க முடியாது. பணக்காரர்கள் தனியார் ஓபரா வீடுகளையும் பராமரிப்பது கடினமாகிவிட்டது. இதன் விளைவாக, இசையமைப்பாளர்கள் பெரும் பண இழப்பைச் சந்தித்தனர் மற்றும் சம்பாதிக்க வேறு வழிகளைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டியிருந்தது. அவர்கள் நடுத்தர வர்க்கத்திற்கான படைப்புகளை இயற்றினர் மற்றும் பொது இசை நிகழ்ச்சிகளில் அதிகம் பங்கேற்றனர்.
இந்த நேரத்தில், அதிக கன்சர்வேட்டரிகள் சேர்க்கப்பட்டன மற்றும் சில இசையமைப்பாளர்கள் அங்கு ஆசிரியர்களாக தேர்வு செய்தனர். மற்ற இசையமைப்பாளர்கள் இசை விமர்சகர்கள் அல்லது ஆசிரியர்கள் ஆவதன் மூலம் தங்களை நிதி ரீதியாக ஆதரித்தனர்.
பெரும்பாலும் இசை சார்ந்த குடும்பங்களில் இருந்து வந்த கிளாசிக்கல் இசையமைப்பாளர்கள் போலல்லாமல், சிலர் காதல் இசையமைப்பாளர்கள் இசை அல்லாத குடும்பங்களில் இருந்து வந்தவர்கள். இசையமைப்பாளர்கள் இலவச கலைஞர்களைப் போலவே இருந்தனர்; அவர்கள் தங்கள் கற்பனை மற்றும் ஆர்வத்தை தன்னிச்சையாக உயர அனுமதித்து தங்கள் படைப்புகள் மூலம் விளக்குவதாக நம்பினர். இது தருக்க ஒழுங்கு மற்றும் தெளிவின் பாரம்பரிய நம்பிக்கையிலிருந்து வேறுபட்டது. பொதுமக்கள் நல்லொழுக்கத்தில் ஆர்வம் காட்டினார்கள்; அவர்களில் பலர் பியானோக்களை வாங்கி தனியார் இசை தயாரிப்பில் ஈடுபட்டனர்.
அந்த சமயத்தில் தேசிய உணர்வு எழுந்தது பிரெஞ்சு புரட்சி மற்றும் நெப்போலியன் போர்கள் . இசையமைப்பாளர்கள் அரசியல் மற்றும் பொருளாதார சூழலைப் பற்றி தங்கள் உணர்வுகளை வெளிப்படுத்த இது ஒரு வாகனமாக மாறியது காதல் காலம் . இசையமைப்பாளர்கள் தங்கள் நாட்டின் நாட்டுப்புற பாடல்கள் மற்றும் நடனங்களிலிருந்து உத்வேகம் பெற்றனர்.
இந்த தேசியவாத கருப்பொருள் சில காதல் இசையமைப்பாளர்களின் இசையில் உணரப்பட்டது, அதன் படைப்புகள் அவர்களின் சொந்த நாட்டின் வரலாறு, மக்கள் மற்றும் இடங்களால் பாதிக்கப்பட்டது. இது குறிப்பாக தெளிவாக உள்ளது ஓபராக்கள் மற்றும் அந்த காலத்தின் நிகழ்ச்சி இசை.